L'une des meilleures stations de ski des États-Unis
D'innombrables pistes permettent de descendre à ski ou en snowboard dans la vallée sur le côté sud et le côté nord du "Hidden Peak", qui culmine à 3.350 mètres.
Jusqu'à la saison dernière, la liaison entre le côté nord (Peruvian Gulch) et le côté sud (Mineral Basin) n'était assurée que par un téléphérique à va-et-vient qui partait de Snowbird pour atteindre le Hidden Peak. Le téléphérique va-et-vient est cependant très sensible au vent et a dû être mis hors service à plusieurs reprises par le passé, lorsque les conditions étaient mauvaises. C'est la raison pour laquelle on a prévu à l'automne 2005 une liaison supplémentaire entre le côté nord et le côté sud, indépendante du vent.
Nouvelle solution de transport
Cette nouvelle solution de transport, qui se compose de deux étapes, a été inaugurée juste à temps pour le début de la saison, le 12.12.2006. De Snowbird jusqu'à la crête du Hidden Peak, à 3.200 m, on accède au télésiège débrayable 4 places "Peruvian Express". De là, il est possible soit de descendre sur le versant nord, soit de passer par le "Peruvian Tunnel" pour atteindre le versant sud.
Les clients sont transportés en toute sécurité et confortablement à travers ce tunnel de 200 m de long grâce à un tapis magique Sunkid de 180 m de long. L'attention principale pour cette solution de transport s'est portée sur la sécurité. C'est pourquoi, en collaboration avec les autorités locales et les exploitants, une version spéciale anti-incendie du tapis roulant a été développée, conformément à la norme ISO 340 et à la norme américaine ANSI B77.1.
Toutes les lignes de commande à l'intérieur du tunnel ont été réalisées via un circuit de sécurité 24 V. L'armoire de commande a été placée à 20 mètres à l'extérieur du tunnel, dans un bâtiment bétonné. Tous les matériaux inflammables ont été remplacés par des métaux. Tous les câbles ont été posés dans des tubes.
Le tapis roulant, entraîné par un moteur d'entraînement de 22 KW, a été doté d'une surface Blue Eye avec une résistance à la déchirure de 500 N/mm de largeur de bande. La station de renvoi a été équipée d'un dispositif de tension hydraulique actif afin de garantir une tension constante de la bande transporteuse. En théorie, cette installation permet de transporter 1.800 personnes en une heure.
Une planification parfaite et de grands éloges
Le directeur des remontées mécaniques de Snowbird, Rich Taxwood, ne tarit pas d'éloges sur la nouvelle installation :
"Depuis le jour de l'ouverture, le nouveau tapis magique Sunkid a toujours fonctionné à merveille. Lors de la cérémonie d'ouverture, il a déjà été testé dans les conditions les plus extrêmes, puisque 150 personnes ont été transportées en même temps sur lui. L'installation a bien fonctionné et a transporté tous les clients sans problème".
Bob Bonar, le président de Snowbird Resort :
Le "Peruvian Tunnel" et le tapis magique Sunkid qui l'accompagne, sont une grande valorisation pour notre domaine. Une planification parfaite et une super équipe ont permis de réaliser sans problème notre vision d'une solution "All Weather". Nous avons choisi nos partenaires avec beaucoup de soin. Sunkid, Star Lifts USA et Gmuender Engineering ont vraiment bien fait leur travail. Nous sommes très heureux de notre nouveau tapis magique.
La durée de planification et de construction du tunnel avec tapis roulant a été de 14 mois. Le coût de ce projet s'est élevé à environ 1,4 million de dollars.
