Qualité et technique
Lorsque, comme l'année dernière à Lenzerheide, un tapis magique prend sa retraite après 20 ans, dans la neige et la glace, par tous les temps, et qu'il est remplacé par un successeur moderne, ce n'est pas un hasard. En effet, ce ne sont pas "seulement" les nombreuses inventions et innovations qui ont fait du tapis magique le numéro 1 incontesté des tapis roulants pour personnes depuis près de 25 ans, mais aussi l'exigence élevée de qualité.
Patrie de prédilection du tapis magique, les montagnes et les glaciers du monde entier sont un environnement extrêmement exigeant qui place souvent le matériel et la technique devant de grands défis. Développer un produit qui fonctionne de manière fiable pendant des années et des décennies malgré des variations de température parfois extrêmes, la glace et la neige, les tempêtes, le montage et le démontage répétés ou les sollicitations de jusqu'à 6000 passagers par heure, est vraiment une performance particulière.
Testé dans des conditions extrêmes
Un tapis roulant qui fonctionne dans l'environnement sec et bien tempéré d'un hall d'usine ou d'un stand d'exposition est une chose, mais est-ce aussi le cas à 3.500 mètres d'altitude à -20° dans une tempête de neige ? Que se passe-t-il si les conditions météorologiques ne sont pas de la partie lors d'un essai sur le terrain et qu'il n'est pas possible de simuler des charges limites ? C'est pourquoi Sunkid est le seul fabricant à posséder son propre laboratoire de recherche, dans lequel l'ensemble du produit, les différents composants et les innovations sont testés dans des conditions extrêmes avant d'être mis sur le marché. Un tapis magique sous des masses de neige : Le Jungfraujoch, situé à 3 466 mètres d'altitude, connaît des conditions climatiques extrêmes. La température annuelle moyenne est de -7,9 °C avec des variations de -37 °C à +12 °C. La vitesse du vent peut atteindre 260 km/h. Quelle que soit la saison, il faut s'attendre à de fortes glaciations, à des chutes de neige et à des avalanches.
Ainsi, le centre de recherche dispose entre autres d'une chambre froide de 30m² dans laquelle les ingénieurs et les techniciens testent le tapis magique sous toutes les coutures à des températures allant jusqu'à -20°. Mais des installations d'essai spécialement conçues et construites, comme un système de tension pour déterminer la force de rupture pratique des bandes transporteuses et des jonctions de bandes, contribuent également à l'acquisition de connaissances importantes. En effet, il est essentiel de savoir sous quelle charge, dans des conditions très variées et souvent changeantes, une bande transporteuse et ses jonctions atteignent leur limite de résistance. Y répondre uniquement sur la base des indications du fabricant des différents composants n'était et n'est toujours pas une option pour Sunkid. C'est ainsi que le département de construction de machines spéciales a construit une station d'essai conçue précisément à cet effet. Ainsi, non seulement des tests de matériaux ont pu être effectués, mais les connaissances acquises ont également pu être utilisées pour de nouveaux développements et des améliorations. Le département de recherche et de développement de Sunkid, situé dans l'usine principale de Bruckschlögl - Bad Goisern, se trouve également dans le nouveau bâtiment administratif qui ouvrira en 2019 et dans les halls d'usine environnants.
Recherche et développement au plus haut niveau
Il existe toutefois des domaines et des questions qui ne peuvent pas être traités directement par le service de recherche et développement et pour lesquels des spécialistes externes sont indispensables. Les tests réalisés en France en 2019 pour les bandes transporteuses à grande vitesse (jusqu'à 1,2 m/s) en sont un exemple. Le célèbre Institut français des sciences et technologies des transports, de l'aménagement et des réseaux (IFSTTAR) et l'Université Claude Bernard ont accompagné Sunkid dans l'analyse biomécanique de l'impact de différents réglages de la résistance au déclenchement du clapet de sécurité sur le risque de blessures sur les convoyeurs à grande vitesse.
L'objectif de l'étude était de lutter contre le déclenchement involontaire du clapet de sécurité à grande vitesse et l'arrêt d'urgence des tapis roulants qui en résulte. En effet, l'arrêt inattendu de l'installation n'influence pas seulement le bon fonctionnement, mais est également désagréable pour les utilisateurs. Mais comme il n'existait jusqu'à présent du côté officiel que des études pour la plage de vitesse allant jusqu'à 0,7 m/s, Sunkid a investi dans une étude coûteuse afin de rendre le tapis magique encore meilleur.
L'étude a été réalisée à l'aide d'un crash-test factice (mannequin) simulant un enfant de 6 ans. Le mannequin utilisé était un enfant factice P6, comme ceux utilisés pour les crash-tests automobiles. Au cours de toute une série de tests, les effets des facteurs vitesse et résistance au déclenchement ont été examinés dans différentes variantes de réglage sur un éventuel risque de blessure. Les résultats des mesures ont ensuite été analysés, catégorisés et classés à l'aide de l'"Abbreviated Injury Scale", une échelle internationalement reconnue. Les connaissances ainsi acquises ont alors pu être comparées à celles du STRTMG (service français des remontées mécaniques) et ont abouti à la conclusion suivante : "L'analyse biomécanique des critères de blessures à la tête et au cou pour les tests effectués sur un tapis roulant SunKid à différentes vitesses (0,7 et 1,2 m/s) pour différentes configurations d'ouverture de chute n'a pas montré d'excès de risque par rapport à l'étude générale sur les tapis roulants réalisée précédemment pour le STRMTG". Les expériences et les valeurs détaillées qui en ont résulté sont maintenant prises en compte dans le développement de la dernière génération de tapis magiques. Bien entendu, les constructeurs et les ingénieurs de SunKid testeront à nouveau les mesures qui en découlent dans les moindres détails au centre de recherche avant leur mise en œuvre.